现存国际体系易融入而难改变
中国目前是一个全球经济大国，那么未来一段时期内中国是否可以满足于全球性经济大国的定位，或者需要追求政治大国、军事大国地位，成为一个综合性全球大国呢?
成为综合性全球大国的成本和代价很高，保罗·肯尼迪在《大国的兴衰》中一再讲这个道理，现实中美国的力不从心也有目共睹。那么，反过来如果不当政治、军事大国，中国的基本经济利益能否得到保障?或者说，现存国际体系能否给中国和平崛起提供公平、合理的平台?
根据普林斯顿大学教授约翰·伊肯伯里的研究，现存国际体系有三大特征：其一，建立在公平和市场开放的规则之上，崛起国家可以在体系内增加自己的经济、政治实力;其二，不是由一个国家，而是由民主国家组成的集团来领导，这个集团在权力转移中居于有利地位;其三，由一系列国际组织和国际机制组成，国家主权和法制是这个体制运行的基本逻辑。根据伊肯伯里的评估，现存国际体系是易于融入而难以改变，崛起中国家最好选择融入。
接受、融入西方主导下的国际体系，还是应用自己的经济大国资源寻求改变，创造一个对中国更有利的体系，这是一个史无前例的抉择，没有现成的教科书。第二次世界大战后日本、德国在相当长一段时期内只追求全球经济大国地位，均成功地在经济上崛起，大幅度提高了本国人民生活水平。然而，日本、德国是在美国的政治、军事保护之下崛起的，不具有普遍意义。过去30年中国是在现存国际体系中得到发展的，但这并不表明未来仍然是这样，因为随着中美之间的实力差距越来越小，美国能否仍像过去一样容忍中国崛起是一个未知数。
