军事评论员宋忠平在接受《世界新闻报》记者采访时指出，核动力航母具备几乎无限的巡航能力，机动性能又强，十分适合远洋巡航和作战。宋忠平强调，“核动力航母是中国海军走向远洋的中坚力量，是必不可少的。”
另有分析指出，如果说“辽宁舰”的服役解决了中国海军没有航母这一历史性难题的话，那么研发大型核动力航母，则是为了追平与欧美海军强国存在的航母代差。
以排水量10万吨的美国海军“尼米兹”级航母为例，该舰航速高达30节，可搭载包括F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机、E-2C“鹰眼”预警机在内的80多架作战飞机。其333米长，77米宽的飞行甲板和4部弹射器可保证每20秒弹射一架舰载机，作战能力和效率远超依靠滑跃甲板释放舰载机的中型常规动力航母。英国《经济学人》杂志称，中国海军的航母“辽宁舰”个头太小，且没有装备弹射器，战斗力根本无法与美国“尼米兹”级核动力航母相提并论。即便中国再造一艘同类航母，对美国的军事压力也可忽略不计。西方媒体对中国航母战力的分析虽有偏颇，但也点出了中国发展海军的最迫切任务——研发大型核动力航母。
中国未来的核动力航母究竟什么样，目前还没有明确答案。美国“尼米兹”级、法国“戴高乐”级核动力航母虽可作为参考，但前苏联后期的航母发展模式可能更适合中国。
