近日中国海军正式服役的新一代隐形护卫舰首舰582舰，被西方看做是中国海军未来在东海与南海巡逻的主力。同时美国本月也正式部署到新加坡的新概念战舰：濒海战斗舰首舰“自由”号，则担负着“维护周边海上安全”的重任。
中美两国的新服役056型战舰和“自由”号战舰同时服役，并且同时部署南海方向，因此中美隐形护卫舰在南海正面对峙的可能性变大。两舰不期而遇，很可能引发南海打响第一炮。
056型战舰走马上任南海 成为中国海巡逻接班者
据国内相关报道，中国056型护卫舰首舰582舰2月25日在上海举行交付海军仪式，中央军委委员、海军司令员吴胜利亲临交舰仪式并讲话，海军司令吴胜利出席交舰仪式，说明中国海军对056型护卫舰的重视。
中国自2000年开始着手研发056型护卫舰，该舰排水量为1440吨，相比中国的主力战舰054A型护卫舰(排水量4000吨)尺寸要小，但机动性能更出色。报道认为，中国海军研发轻型隐形导弹护卫舰，并将在中国南海和东海实战部署，以便在领土主权纠纷地区发挥机动力。
中国总共将建造20艘056型护卫舰以取代老式战舰，在南海和东海水域加强巡逻和护航能力。美国“战略之页”网站此前曾猜测，056型护卫舰将取代中国海军现役的037型反潜护卫艇和部分老式053系列护卫舰。报道称，中国海军的日常巡逻、警戒任务主要由上世纪60年代设计制造的037型反潜护卫艇承担，后者不但型号老旧，而且吨位和航程有限，难以承担远距离巡逻任务。
